Vào ngày 27 tháng 8, đội bóng mạnh của Scotland Celtic, với bốn cầu thủ Nhật Bản là Maeda Dairan, Hatate Reo, Yamada Arata và Inamura Hayabusa, đã đối đầu với Kairat SC của Kazakhstan trong trận lượt về vòng play-off Champions League. Trước đó, Celtic đã hòa trận lượt đi trên sân nhà, nhưng trận đấu vẫn hòa 0-0 sau 120 phút (bao gồm cả hiệp phụ), cuối cùng phải phân định thắng thua bằng loạt luân lưu. Celtic đã phải chịu thất bại bất ngờ 2-3 trước một đối thủ yếu hơn rất nhiều, qua đó chính thức bị loại khỏi trận chung kết Champions League.
Dairan Maeda và Reo Hatate đá chính (Arata Yamada không được sử dụng, và Hayato Inamura không có tên trong đội hình thi đấu). Mặc dù kiểm soát bóng vượt trội, Celtic vẫn không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cường của Kairat, khi Dairan Maeda bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn quan trọng. Trong loạt sút luân lưu, Maeda, cầu thủ cuối cùng thực hiện quả phạt đền, đã không thành công, dẫn đến thất bại chung cuộc của Celtic.
Đội bóng hàng đầu này, từng giành bốn chức vô địch quốc gia liên tiếp, đã bị đánh bại ở vòng loại Champions League, gây chấn động giới bóng đá Scotland và giới truyền thông địa phương cũng đưa ra những lời chỉ trích gay gắt không thương tiếc.
Tờ talkSPORT của Anh đã sử dụng tiêu đề "Celtic đã phải chịu thất bại nhục nhã trước một đội bóng được UEFA xếp hạng 311 và không được tham dự Champions League", đưa tin rằng "Celtic đã phải chịu một trong những thất bại tồi tệ nhất trong lịch sử châu Âu và rơi xuống vực thẳm của sự xấu hổ".
Bài báo có đoạn: "Celtic đã phải chịu một cú sốc lớn khi thua Almaty trong trận play-off Champions League. Đội bóng xếp hạng 311 trên bảng xếp hạng các câu lạc bộ của UEFA đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên lọt vào trận chung kết Champions League."
Ngoài ra, phóng viên truyền thông Hugh Utzencroft đã đăng tải trên mạng xã hội và chỉ trích gay gắt: "Đây là một kết quả tồi tệ cho toàn bộ cộng đồng bóng đá Scotland. Ban lãnh đạo Celtic cần phải rút ra bài học sâu sắc từ điều này – công tác tuyển dụng của đội bóng rất tệ hại và đội hình rất mong manh. Phong độ của huấn luyện viên trưởng Brendan Rodgers và các cầu thủ còn kém xa so với tiêu chuẩn. Hiện tại, đội bóng đang ở trong tình trạng cực kỳ tồi tệ." Celtic, đội bóng đã chịu một đòn giáng mạnh, sẽ phải xuống chơi ở Europa League.
